maigre [1]

• 1Qui a très peu de graisse. Il est très maigre. Un mouton maigre. Vous êtes maigre entrée, il faut maigre sortir. [La Fontaine, III, 17] Mon Dieu, ma fille, que je vous gronderais de bon coeur d'être si aise d'être maigre ! si c'est par résignation, cela est admirable ; mais par goût, vous n'êtes point raisonnable. [Sévigné, 460] Phédon a les yeux creux, le teint échauffé, le corps sec, et le visage maigre. [La Bruyère, VI] Ma chemise faite et mise sur mon maigre corps.... [Courier, Lettres de France et d'Italie]

  Fig. Devenir maigre de, ressentir une violente passion qui tourmente comme une maladie qui fait maigrir. Celui-là qui devenait maigre de la prospérité d'autrui. [Guez de Balzac, Correspondance]

  Populairement. Maigre échine, une personne très maigre.

  Il va du pied comme un chat maigre, il marche, il court comme un chat maigre, c'est-à-dire il est bon piéton, il marche fort vite. Lors, dispos du talon, je vais comme un chat maigre. [Régnier, Satires]

  Maigre comme un coucou, comme un chat de gouttière, très maigre. C'est dans cette saison seulement [le printemps] que la façon de parler proverbiale maigre comme un coucou a sa juste application. [Buffon, Oiseaux]

  On dit aussi : maigre comme du bois. La pauvre fille était devenue maigre comme du bois. [Genlis, Théât. d'éduc. la March. de modes, sc. 5]

• 2Où il n'entre ni graisse ni viande. Un vol-au-vent maigre.

  Jours maigres, jours auxquels l'Église défend de manger de la viande. Elle mangea avec eux à minuit par fantaisie, car il n'était point jour maigre. [Sévigné, 407]

  Repas maigre, repas où l'on ne sert pas de viande.

  Soupe maigre, soupe où il n'entre pas de jus de viande.

• 3 Par extension (à cause que la viande est considérée comme l'aliment substantiel par excellence), où il y a peu à manger et des choses peu nourrissantes. Il nous a fait faire maigre chère. Un maigre repas. ....Un jambon d'assez maigre apparence Arrive sous le nom de jambon de Mayence. [Boileau, Satires]

  Fig. Une maigre réception, une froide, une mauvaise réception.

  On dit dans le même sens : faire un maigre visage. Qui fait en rechignant assez maigre visage. [Régnier, Satires]

  Un maigre divertissement, un divertissement peu agréable.

• 4 Terme d'emballage. Toile maigre, voir TOILE.
• 5 Fig. Aride, qui rapporte peu. Ces terres sont fort maigres. Un sol maigre est celui qui, prompt à se dissoudre, Sitôt qu'on l'a touché, tombe réduit en poudre. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile]

  Dans un sens analogue, qui n'a pas reçu de la terre une nourriture suffisante. Mais la terre à regret reçoit cette semence, Et de maigres épis trompent leur espérance. [Delille, Les Géorgiques, traduction de Virgile]

• 6Se dit de l'argile et de la chaux qui contiennent beaucoup de silice.
• 7 Fig. Futile, de peu d'importance. Voilà de maigres raisons.

  Un maigre sujet, une cause légère, futile. C'est une fille propre aux choses qu'elle fait, Et vous me la chassez pour un maigre sujet. [Molière, Les femmes savantes]

  Il se dit quelquefois dans le même sens, par plaisanterie, des personnes. Quoi ! pour un maigre auteur que je glose en passant, Est-ce un crime après tout et si noir et si grand ? [Boileau, Satires]

• 8 Terme de littérature. Qui ne prête pas aux développements. Il a choisi un sujet bien maigre.

  Qui n'a pas reçu les développements nécessaires. Quant à l'ouvrage, il est maigre, mais il est aisé de lui donner de l'embonpoint dans une seconde édition. [D'alembert, Lett. à Voltaire, 23 juin 1766]

  Style maigre, style sans vigueur, sans ampleur.

• 9 Terme de beaux-arts. Qui n'a ni vigueur ni ampleur. Pinceau, crayon, trait maigre. Couleur, touche maigre, etc. Rien ne fait groupe ou masse, ce qui rend cette partie de la scène pauvre, vide et maigre. [Diderot, Salons de peinture]
• 10 Terme d'architecture. Colonne maigre, moulure maigre, etc. colonne dont le fût est trop allongé, moulure trop menue, etc.

  Terme de maître à écrire. Lettre, caractère, écriture maigre, lettre, caractère, écriture grêle et dont les pleins ne sont pas assez prononcés.

  On dit aussi, en termes d'imprimerie, lettre, caractère maigre. Filet maigre, filet très étroit et sans ornement.

  Terme de construction. Se dit d'une pierre, d'une pièce de bois, qui a moins d'épaisseur qu'elle n'en devrait avoir pour la place à laquelle on la destine.

  Terme de marine. Navire maigre, s'est dit d'un vaisseau resserré des côtés.

  Maigre eau, partie de la mer peu profonde.

• 11Adv. Terme de beaux-arts. D'une manière maigre. Dessiner, peindre, faire maigre, trop maigre. Drapée maigre d'après un petit mannequin arrangé avec des épingles, sans grâce. [Diderot, Salons de peinture]

  Terme de fauconnerie. Voler bas et maigre, se dit en parlant d'un oiseau qui ne vole pas de bon gré.

  Terme de maréchalerie. Étamper maigre, percer les trous ou étampures du fer d'un cheval, près du bord extérieur ; par opposition à étamper gras, pratiquer les étampures près du bord intérieur.

• 12 nm La partie de la chair où il n'y a aucune graisse. Je ne veux point du gras de ce jambon, je veux du maigre.

  Cheval chargé de maigre, se dit par plaisanterie, d'une mauvaise rosse.

• 13Le maigre, aliments maigres où il n'entre ni viande, ni graisse, ni jus de viande. Traiter en maigre. Ils m'ont donné un si magnifique repas en maigre.... [Sévigné, 27 mai 1680] Le maigre, loin d'échauffer la nourrice, lui formera du lait en abondance et de la meilleure qualité. [Rousseau, Émile, ou De l'éducation]

  Faire maigre, manger maigre, s'abstenir de manger de la chair. Vendredi, 18 octobre : c'est la première fois que le roi ait mangé maigre depuis sa maladie ; madame la Dauphine, qui mange gras, ne dîne point avec lui à cause de cela. [Dangeau, I, 402]

• 14La partie d'une rivière où l'eau manque.... Faire le rétrécissement du lit de cette rivière [la Garonne] aux endroits des maigres et des gués avec des demi-chaussées, et faire quelques creusements de bancs de rochers et nettoyement des graviers. Lett. etc. de Colbert, IV, 548] La Vézère présente, comme la Dordogne, une suite de biefs séparés par des maigres.... le tirant d'eau est très faible, en raison des maigres, sur lesquels il se trouve à peine 0m30 et 0m40 pendant les basses eaux. [E. Grangez, Voies navig. de France, p. 701] Les maigres ou rapides, qu'on y rencontre en très grand nombre [sur la Dordogne, de Bergerac à Libourne], entravent souvent la marche des bateaux.... on peut évaluer la longueur totale de ces maigres au quart du parcours. [E. Grangez, ib. p. 184]
• 15Endroit où un joint de charpente n'affleure point.